La 16ème plongée du Nautile sur la campagne SMARTIES, le 8 Août 2019, a été consacrée à l’étude des liens entre volcanisme et tectonique à la pointe sud d’une ride volcanique axiale localisée entre l’Equateur et 0°10’S. La bathymétrie montre plusieurs escarpements de faille.
Vue 3D de la pointe sud de la ride volcanique avec les principaux points de navigation de la plongée 1973. © SMARTIES cruise 
Tubes et pillow lavas. © SMARTIES cruise
Pendant la plongée, nous avons remonté plusieurs de ces escarpements, et observé et échantillonné des tubes et des pillows de basalte. En plusieurs endroits nous avons observé une divergence des tubes suggérant la localisation des centres éruptifs. Certaines pentes sur cette pointe de massif volcanique sont très sédimentées, et d’autres montrent des structures volcaniques et des escarpements de failles orientés N110 ou N150°E.
La plongée a duré 5h30 au fond, et environ 9h en tout depuis le bord. Elle a commencé à une profondeur de 4227m, et nous avons quitté le fond depuis une profondeur de 3794 m. Une bonne série d’observations et de prélèvements, avec du verre relativement frais dans de nombreux échantillons!
Par A. Briais
Tubes et pillow lavas. © SMARTIES cruise 
Affleurements de tubes et pillows basaltiques dans l’escarpement de faille. © SMARTIES cruise 
Débris de pillows cassés en bas d’escarpement de faille, également fréquents pendant la plongée. © SMARTIES cruise